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塑料是人工合成的高分子聚合物，广泛应用于各行各业，其种类约有三百多种。塑料按其受热后的性质分为热塑性和热固性。热塑性塑料在受热时软化或熔化，塑形冷却后变硬。热固性塑料可回收再生，热塑性塑料不能回收再生。塑料按其用途分为通用塑料和工程塑料，人们日常生活中使用的许多制品都是由通用塑料制成的。
通用塑料的主要成分是合成树脂，另外还要再添加各种辅助材料，如填充剂、增塑剂、稳定剂、着色剂、润滑剂等。为满足不同需求，还可加入其他助剂，如阻燃剂、发泡剂、抗静电剂等。
●通用塑料常用的合成树脂有聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）、聚苯乙烯（PS）、聚氯乙烯（PVC）、改性聚苯乙烯（ABS）和聚碳酸酯（PC）等。
●填充剂可提高塑料的强度和耐热性并降低成本，常用的有木粉、植物纤维、玻璃纤维、硅藻土、石棉、炭黑等。
●增塑剂可增加塑料的可塑性和柔软性，常用邻苯二甲酸酯类。
●稳定剂是为了防止合成树脂被光和热的作用而分解、破坏，常用硬脂酸盐、环氧树脂等。
●着色剂使塑料具有各种颜色，常用有机染料和无机颜料。
●润滑剂使塑料加工成形时不粘模具并使塑料表面光滑美观，常用硬脂酸的钙、镁等金属盐。
塑料是否安全要看添加剂
塑料用品的健康安全问题出在辅助材料的添加剂上，主要是增塑剂里的邻苯二甲酸酯和一些助剂中的游离重金属，例如硬脂酸盐里的铅，它们在遇到酸性或油性物质时会溶出进入饮料或食物中；如果儿童将其放在嘴里吸吮，溶出的铅通过消化道进入人体就会产生危害。
邻苯二甲酸酯是一种环境内分泌干扰物，具有激素样作用，影响人体内分泌系统和生殖系统的功能。国外在20世纪90年代中期就已经开始限制邻苯二甲酸酯在医用材料和食品包装中使用，2005年欧盟通过法案禁止在儿童玩具和儿童用品中使用。
稳定剂、润滑剂、着色剂里的游离重金属，可引起人体慢性中毒和脏器损害，着色剂里的有机染料还有致敏和致癌作用。
我国卫生部曾经发布了《食品用塑料制品及原材料管理办法》的法规，制订了塑料制品的卫生标准。凡接触食品的各种塑料用品均在管理范围内，包括塑料食具（勺、匙、筷子等），塑料容器（桶、瓶、盆、杯等），塑料管道（食品加工过程中物料流通的管道和贮罐设备），塑料输送带（运送食品原料的载体），塑料包装材料（瓶、桶、托盘、袋、保鲜膜、封盖膜、制袋膜等）。制造食品用塑料包装材料的所有厂家必须严格执行这个管理办法，所有食品生产厂家也必须使用符合标准的塑料设备、包装材料和容器。因此正规的生产企业生产和使用的符合卫生标准的塑料食品包装和容器是安全的。
摊贩用的塑料制品不可靠
用于食品的塑料包装和容器的健康安全问题往往出在这里：不正规的塑料包装材料作坊生产使用的产品，不正规的食品生产和销售摊位所使用的塑料包装材料和容器。
他们可能生产或使用非食品专用的塑料包装和容器，甚至回收再生的塑料制品。同样，个体摊贩所使用的塑料包装和容器也很难保证是食品专用的，他们用塑料袋套碗盛热食的做法也存在着健康隐患。由于生产作坊和食品摊点的隐蔽性、分散性而难以监管，所以防不胜防。
健康提示
如何选用塑料制品
塑料袋应到大商场和信誉好的超市购买。另有一些简单的方法可大致识别安全性好的塑料袋：手摸有滑润感，抖动有清脆声，遇火易燃冒白烟，入水则浮出水面，无气味，不带颜色。
保鲜膜市售的家用保鲜膜主要是聚乙烯（PE）塑料薄膜，购买时要看有“PE”、“不含PVC”、“可用于微波炉加热”的标志，用火烧冒白烟，这样的产品是安全的。
另一种保鲜膜是聚氯乙烯（PVC）塑料薄膜，其特点是透明性好、不易破裂、粘附性强、价格较低，用火烧有明显的焦黑痕迹。这种保鲜膜在加工过程中加入了大量的增塑剂邻苯二甲酸酯，遇热和油脂会释放出有害成分，只适用于蔬菜、水果的冷藏保鲜。
微波炉专用塑料容器应当是半透明、不带颜色、耐高温的产品。使用时加热的温度不应超过120度。最好使用材质符合卫生标准的聚碳酸酯（PC）容器，它最高的耐热温度可达230度。如果有条件，用玻璃器皿在微波炉内加热是最佳的选择。
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